燈心とは、蝋燭の芯に使う材料のこと。畳表に使う藺草（イグサ）の別名は燈心草。つまり、藺草で燈芯を作るわけです。

燈心草から白い紐状のもの（茎の中にある白い髄の部分）を採集し、それに燈油を染み込ませて作ります。蝋燭の芯は、これを紙撚に巻きつけて少し腰があるようにしていきますが、行灯（あんどん）などの灯し方では、燈心をそのまま燈油に漬けて火を点けます。

燈心草の産地として、武州（東京・埼玉）のものが最も良かったようです。茎の中の髄が太かったようですね。他に江州（滋賀県）、備後（広島県）、備中（岡山県）で取れたようです。