今では絶滅危惧種になってしまい、ワシントン条約で捕獲禁止となってしまった海亀「玳瑁（たいまい）」の甲羅を使って装飾品、化粧道具などを作る職人を鼈甲職と申します。

「鼈甲は、その光沢美麗なるを以って文ばこ香箱硯ばこ等に作り、或いはまた菓子皿にも製る。然れども主としては婦人などの櫛・笄（こうがい）に造れり」と書かれております。

鼈甲は、２枚貼り合わせるとき、煎餅焼きのような鉄板に挟んで火であぶり、伸ばしてから卵白を用いて貼り合わせるそうです。

この板を、目の荒い雁木鑢とか鮫鑢（さめやすり）、木賊（とくさ）・椋（むく）の葉・小刀などで磨き光沢を出します。

現代のプラスティックなどに比べ、やはり自然素材の耐久性、職人が作り出す美しさなどには格別のものがあるようです。

玳瑁を養殖することを研究して、このような工芸を後世まで伝えて行きたいですね。